Overzicht actieve loopbaan

Verenigde Staten  I  Industrieel en productdesigner  I  www.hda.net

Henry Dreyfuss  (1904-1972) studeerde aan de Ethical Culture School in New York.
Na een leerperiode als theaterdesigner bij Norman Bel Geddes ging Henry Dreyfuss over op een totaal andere discipline.
Een overstap van showman naar productdesigner was in de jaren twintig niet zo ongewoon als nu.

Toen Dreyfuss voor Geddes werkte. concentreerde hij zich hoofdzakelijk op theaterwerk en ontwierp hij kostuums, decors en verlichting voor het Strand Theater in New York en de keten variététheaters van de R.K.O. (Radio-Keith-Orpheum).

Een tijdlang werkte Dreyfuss als adviseur bij het warenhuis Macy en richtte vervolgens in 1929 een bureau voor industriële vormgeving in New York op. Zijn eerlijke, zakelijke benadering droeg bij aan het succes van zijn bureau, dat een grote zakelijke clientèle trok, waaronder Bell Telephone, AT& T, American Airlines, Polaroid, Hoover en RCA.

De Amerikaanse industrie bood onbegrensde mogelijkheden voor ambitieuze jonge designers als Dreyfuss en hij profiteerde er ten volle van.
Zijn telefoons waren zeer succesvol. Gemaakt in opdracht van het beroemde Bell-laboratorium, werden het de prototypes van de moderne telefoon.

Zijn bijdragen aan het “gestroomlijnde tijdperk”, zoals de 20th Century Limited trein, die velen beschouwen als het ultieme symbool van Amerikaans design, bleek bij een overgangsfase te behoren. Zijn ontwerpen, zoals de telefoon Trimline uit 1965, werden gekenmerkt door krachtige sculpturale vormen. Ze zijn een sterk voorbeeld van Streamlining in het Amerikaanse design.

Net als Raymond Loewy, Norman Bel Geddes en Walter Dorwin Teague herstileerde Dreyfuss veel producten voor fabrikanten om de vraag te vergroten.
Het ging hem vooral om stilistische vernieuwing. Een aantal van zijn ontwerpen was voorzien van een kopie van zijn handtekening een vroeg voorbeeld van gesigneerde ontwerpen.

Dreyfuss was een van de oprichters van de Society of Industrial Design en de eerste voorzitter van de Industrial Designers Society of America.

Hij ontleende zijn werkwijze aan statistieken en de sociale wetenschappen en legde zijn aanpak vast in een reeks boeken.
De tractoren voor John Deere waren ook geslaagd.
Het laatste product waaraan Dreyfuss voor zijn dood aan werkte, was de compacte SX 70 Polaroid camera.

Ook publiceerde hij twee zeer invloedrijke boeken over antropometrie, Designing for People (1955) en The Measure of Man (1960).
Dreyfuss en zijn vrouw pleegden in 1972 zelfmoord.